Одна из крупнейших в истории наблюдений Красной планеты песчаных бурь подходит к завершению после почти трех месяцев, благодаря чему появляется шанс «вернуть в строй» неподвижный в настоящее время роботизированный вездеход НАСА под названием Opportunity.
Эта буря была впервые зарегистрирована 30 мая, и 15-летний ровер американского космического агентства произвел последнюю радиопередачу на Землю 10 июня, когда он был переведен в так называемый «спящий режим» ввиду того, что пыль блокировала его солнечные панели.
В заявлении НАСА, опубликованном в минувший четверг во второй половине дня, текущая ситуация была названа «критической», однако было отмечено, что «команда ровера выражает осторожный оптимизм, зная, что Opportunity до сих пор успешно справлялся со многими значительными трудностями за свою более чем 14-летнюю историю работы на поверхности Красной планеты».
Если успешный контакт с ровером так и не состоится, НАСА прекратит попытки установить связь в середине октября.
«Если мы не услышим сигнала от ровера Opportunity в течение 45 ближайших суток, команда будет вынуждена заключить, что совместное действие пыли, блокирующей вездеход от солнечного света, и марсианских холодов привело к возникновению неисправности, после которой ровер, вероятнее всего, не сможет восстановиться», - сказал Джон Каллас, менеджер проекта Opportunity из Лаборатории реактивного движения НАСА.
«К этому моменту активный этап нашей кампании по восстановлению связи с ровером будет завершен».
Однако «пассивное прослушивание радиоэфира будет продолжаться в течение еще нескольких месяцев», сказал Каллас, поскольку «вряд ли на солнечных панелях ровера находится большое количество пыли, блокирующей солнечный свет».
Научный преемник ровера Opportunity, марсоход НАСА Curiosity, менее зависим от солнечного света в своей работе, поскольку оснащен радиоизотопным генератором, указывает американское космическое агентство.
По информации http://www.astronews.ru/cgi-bin/mng.cgi?page=news&news=11180
Обозрение "Terra & Comp".
