NASA опубликовало результаты исследования, проведенного на основе данных, собранных зондом «Юнона» (Juno) во время одного из сближений со спутником Юпитера Европой. В 2022 году аппарат пролетел на расстоянии всего 360 километров от ледяной поверхности луны. С помощью микроволнового радиометра (MWR) заглянул под лед, охватив примерно половину поверхности Европы. На основе полученных сведений ученые составили профиль ледяной корки объекта, конкретизировав предыдущие приблизительные оценки, которые варьировались от 15 до 30 километров.
Средняя толщина льда на Европе оказалась больше, чем предполагалось ранее
Анализ собранных данных показал, что средняя толщина льда Европы составляет 29 километров. Это больше, чем предполагалось ранее. Исследователи уточняют, что это оценка самого прочного внешнего слоя, состоящего из чистого водяного льда. Под ним может находиться более вязкий конвективный слой, так что при его наличии толщина покрова должна быть большей. Впрочем, если ледяная оболочка содержит небольшое количество растворенной соли, как предполагают некоторые модели, то данные требуют поправки, и тогда реальная толщина покрова примерно на 5 километров меньше.
Оценка толщины льда Европы крайне важна для понимания ее потенциальной обитаемости. Эта луна рассматривается многими специалистами как наиболее вероятный кандидат на наличие хотя бы примитивной формы жизни за пределами Земли в Солнечной системе. Большая толщина льда снижает вероятность того, что под ним идут активные геологические и химические процессы, способные спровоцировать возникновение жизни.
Поверхностные образования на Европе не являются глубокими трещинами
Кроме того, изучение сигнала MWR позволило ученым обнаружить в коре Европы так называемые зоны рассеивания. Это трещины, поры и пустоты во льду. Они могли бы сыграть значительную роль в процессе перемешивания материала в оболочке луны. Однако оценка показывает, что эти рассеиватели очень небольшие по размерам и находятся неглубоко под поверхностью. Крупных трещин, которые могли бы связывать внутренний океан Европы с наружным слоем, обнаружить не удалось.
Впрочем, ученым предстоит исследовать подробнее ледяной мир Европы, когда к нему прибудут исследовательские миссии NASA и ESA, уже находящиеся в пути к системе Юпитера.
По информации https://dzen.ru/a/aX2_8rQyR0fE5PkQ
Обозрение "Terra & Comp".
